Os rótulos alimentares são obrigatórios e a sua informação está definida por legislação específica.
A informação contida nos rótulos deve ser legível e estar escrita no idioma do país em que os alimentos são comercializados.
Que informação contém o rótulo?
- – Nome do produto
- – Modo de conservação
- – Lista de ingredientes
- – Lote
- – Prazo de validade
- – Quantidade do produto
- – Informação nutricional
A que devemos estar atentos?
- Tamanho da lista de ingredientes (muitos ingredientes = produto mais processado)
- Ordem dos ingredientes na lista: ordem decrescente, do ingrediente em maior quantidade para o com menor quantidade.
- Verificar se ingredientes como açúcar, óleo, nata encontram-se em lugares cimeiros da lista.
- Reconhecemos os ingredientes que estão na lista de ingredientes? Temos esses produtos na nossa despensa?
- Normalmente os açúcares simples encontram-se presentes nos produtos alimentares com as seguintes designações: glucose de milho, frutose, xarope de malte, açúcar invertido, etc.
Aditivos alimentares
- O que são?
- Substâncias adicionadas aos alimentos para os conservar ou para lhes melhorar o sabor, a textura ou a aparência.
- Exemplos:
- – Edulcorantes
- – Corantes
- – Conservantes
- – Emulsionantes
- Principais riscos dos aditivos: alergias, problemas gastrointestinais e cancro.
Alergénios
Os alergénios são substâncias inofensivas que o corpo confunde como ameaças. Estes podem estar presentes nos alimentos (ex.: ovo, leite, glúten, peixe, mostarda, etc.).
Não esquecer dos derivados e a outros ingredientes que possam, por si só, indicar a presença do alergénio. Atualmente estes ingredientes aparecem destacados nos rótulos, na lista de ingredientes, a negrito.
Como interpretar a tabela nutricional?
A tabela nutricional tem sempre a mesma estrutura segundo o Regulamento (UE) n.º 1169/2011. Os valores de energia, proteína, hidratos de carbono, açúcares, lípidos, ácidos gordos saturados, fibra e sal são apresentados por 100g de produto e por porção recomendada de ingestão do produto (variável).
Para comparar diferentes produtos deve-se sempre verificar os valores da tabela nutricional por 100g.
Nota: As comparações dos valores nutricionais de diferentes produtos só fazem sentido dentro da mesma categoria de produto.
Como saber se os valores apresentados na tabela nutricional são excessivos?
Existe uma ferramenta elaborada pelo Programa Nacional de Promoção da Alimentação Saudável da Direção Geral de Saúde (DGS), um descodificador de rótulos de produtos alimentares, designado por semáforo nutricional. Esta ferramenta é de acesso livre e gratuito (https://alimentacaosaudavel.dgs.pt/descodificador-de-rotulos/).
Foi criado um semáforo nutricional para descodificar o rótulo de alimentos e outro para as bebidas, devido à grande diferença de composição nutricional destas duas categorias de alimentos.
Como o nome indica, os valores da gordura (lípidos), gordura saturada, açúcares e sal apresentam-se em 3 categorias, como no semáforo: alto (vermelho), médio (amarelo) e verde (baixo).
É dado um destaque a estes nutrientes porque a ingestão de alimentos ricos nestes nutrientes deve ser controlada. O elevado consumo destes está associado a diversas patologias, como doenças cardiovasculares, diabetes, hipertensão, obesidade e até cancro, e por isso é importante que os consumidores sejam informados dos níveis de concentração de cada um deles.
Sendo assim, ao verificar na tabela nutricional que um produto alimentar tem um valor de determinado nutriente, que se enquadra na categoria vermelha (alto), deve-se ter atenção ao consumo do mesmo. No caso oposto, de a quantidade de um determinado nutriente se enquadrar na categoria verde, este produto alimentar pode ser de consumo diário.
- VERMELHO – Significa que o alimento tem uma concentração elevada de gorduras, gorduras saturadas, açúcares ou sal. O alimento pode ser consumido ocasionalmente ou em menores quantidades.
- AMARELO – Significa que o alimento tem uma concentração média de gorduras, gorduras saturadas, açúcares ou sal. O alimento é uma boa opção.
- VERDE – Significa que o alimento tem uma concentração baixa de gorduras, gorduras saturadas, açúcares ou sal. O alimento é uma opção mais saudável.
No supermercado, quando estamos a escolher um produto alimentar e surgem dúvidas, podemos utilizar o semáforo nutricional. Em Portugal, algumas empresas do retalho alimentar optaram por colocar a quantidade de cada nutriente do semáforo nutricional no rótulo, como verificado na imagem, de modo a facilitar o consumidor na escolha.
Nota: Esta informação é referente à porção recomendada do produto.
Associação entre a tabela nutricional e o semáforo nutricional no rótulo
Relativamente ao cinzento, é a cor atribuída ao valor energético (calorias), que não tem qualquer significado nutricional, mas que é alvo de interesse por parte do consumidor.
Uma nota final sobre o Semáforo das cores e a leitura dos rótulos alimentares
É importante deixar claro que o semáforo nutricional não lhe indica se os alimentos são “bons” ou “maus”, um exemplo prático disso é o caso do azeite. Por ser uma gordura, vão aparecer nutrientes a vermelho, o que não quer dizer que seja mau para a sua saúde, pelo contrário, é mesmo considerada uma gordura de eleição. No entanto é preciso ter consciência de que deve ser consumido em doses moderadas.
Outro exemplo são os sumos 100% de fruta, que vão aparecer com o semáforo a vermelho para os açúcares, no entanto o único açúcar é aquele que está presente na fruta (frutose).
Ou seja, o semáforo nutricional é uma excelente ajuda para fazermos escolhas alimentares conscientes, descodificarmos rótulos complexos e torná-los simples, e levar uma vida mais saudável. No entanto, este é apenas um guia e as cores ajudam-nos a fazer essa distinção mais facilmente.